definicija fratra
V katoliški religiji je fratr član verske skupnosti ali družine, ki se je zaobljubil revščini, čistosti in pokorščini. Fratar vodi vzor življenja po pravilih svoje skupnosti.
Včasih se izraza fratar in duhovnik zamenjata
V tem smislu biti bratje ne pomeni nujno biti duhovnik, saj ni nujno, da je verski poklic usmerjen v duhovništvo. Duhovnik ali duhovnik je tisti, ki je prejel zakrament duhovniškega reda in zato lahko obhaja mašo (duhovnik je lahko član redovne družine ali del škofije).
Izraza menih in fratar sta si podobna, vendar sta vsaka povezana z drugačnim zgodovinskim kontekstom. Prvi krščanski menihi so živeli v upokojenskem življenju, posvečenem asketizmu, torej čiščenju duha z odrekanjem materialnim dobrinam (sčasoma so nekateri menihi opustili samotno življenje in ustanovili skupnosti, ki jih je vodilo določeno pravilo, kot npr. vladavina San Benita). Prvi krščanski bratje so se pojavili v srednjem veku.
Frančiškani, dominikanci, avguštinci ali karmeličani so vključeni v ustrezne ubožne redove
Ubožni red je pravzaprav verski red, katerega glavno pravilo je revščina kot način življenja (beseda mendicant izvira od berača, revnega človeka, ki živi od dobrodelnosti drugih).
Člani različnih redov živijo v skupnosti in se imajo za brata. Če je verska skupnost moškega, so njeni člani bratje in če je ženska, sestre imenujemo rane.
Različni zaničevalni redovi, zlasti dominikanci in frančiškani, so se pojavili v 13. stoletju v poskusu reforme katoliške cerkve v novo duhovnost in skromnejši verski način življenja, ki temelji na idealu revščine.
Sveti Frančišek Asiški, arhetip brata v srednjem veku
Frančiškanski red je ustanovil Frančišek Asiški v začetku 13. stoletja. Ta brat je prišel iz bogate družine, ki se je ukvarjala s trgovino s tkaninami, v mlajših letih pa se je rad elegantno oblačil in užival v materialnih dobrinah. Po prejemu božjega klica je Frančišek zapustil vse svoje bogastvo in udobje in se popolnoma prepustil tistim, ki so najbolj potrebni.
Verski predlog, ki ga je zagovarjal, je temeljil na skromnem življenju in evangelijskih idealih revščine. Z nekaj privrženci je ustanovil frančiškanski red in kasneje sodeloval s Claro de Asís, tako da je ustanovila ženski red klaris. V nekaj letih so se frančiškanski bratje razširili po Italiji, Franciji in Španiji.
Sveti Frančišek Asiški je svoj red imenoval z izrazom »manjši bratje«, saj je na ta način želel poudariti idejo ponižnosti med člani svoje skupnosti.
Foto: Fotolia - Comugnero Silvana
