opredelitev perifernih
Na področju tehnologije obstaja izraz "zunanje", ki se nanaša na vse tiste naprave in naprave, ki so zelo koristne za pravilno delovanje računalnika in so zunanje od CPU. Obstajajo številne vrste zunanjih naprav, medtem ko so nekatere začasno, druge pa za stalno.
Periferne naprave so po definiciji tiste, ki se nahajajo na obrobju CPU. To so vsi elementi, ki omogočajo izvajanje vhodnih in izhodnih dejavnosti in dopolnjujejo naloge, ki se interno izvajajo v CPU ali v pomnilniških prostorih računalnika. V tem smislu se velik del komponent računalnika šteje za zunanjo opremo, čeprav se zdi, da so nekatere del osrednjega jedra katere koli naprave tega sloga. Tako monitor, miška, tipkovnica ali zvočniki so zunanji elementi, ki jih je treba dodati CPU, ki pa so izredno potrebni za pravilno delovanje. Potem ko imamo CPE, pomnilniško enoto in osnovne vhodne in izhodne zunanje naprave, lahko govorimo o računalniku, kot ga običajno razumemo.
Obstajajo pa tudi druge vrste zunanjih elementov, ki so koristne in zanimive, vendar ne spadajo v kategorijo osnovne ali skrajne nujnosti. Med njimi moramo omeniti na primer mikrofone, spletne kamere, igralne palice, tiskalnike, slušalke, fakse, optične bralnike, bralnike in snemalnike CD-jev in DVD-jev, diskete, prenosne in bliskovne pomnilnike, usmerjevalnike in številne druge. Vsak od teh elementov ponuja računalniku zanimive možnosti, ki mu omogočajo izvajanje različnih dejavnosti in procesov, ki presegajo osnovne.
Periferne naprave so običajno razvrščene v kategorije glede na njihovo funkcijo. Najpogostejše so vhodne zunanje naprave (tiste, zaradi katerih podatki vstopijo v računalnik, ki je nato obdelan in izpostavljen, na primer tipkovnica ali miška), izhodne zunanje naprave (tiste, ki razkrijejo prejete in obdelane informacije, na primer monitor ali tiskalnik), pomnilniške zunanje naprave (vse tiste, ki omogočajo snemanje in shranjevanje podatkov, kot so različni zunanji pomnilniki) in komunikacijske zunanje naprave, katerih glavna naloga je komuniciranje in omogoča interakcijo ene ali več naprav (na primer usmerjevalnika ali omrežnih kartic).
