definicija zavesti
Zavest je sposobnost subjekta, da pozna sebe in svoje okolje. Izraz izhaja iz latinščine cum scientĭan, kar pomeni zavestno. Ta sposobnost znanja, ki jo človek pokaže, je prisotna tudi v živalskem svetu, čeprav seveda z manj možnostmi. Tako imajo sesalci nekakšno diferencirano dojemanje lastnega "jaz" v primitivnem merilu, zlasti v življenjskih oblikah z večjimi učnimi in inteligenčnimi sposobnostmi, kot so kiti in mesojedci. Poseben primer človeka je drugačen, saj ta opredelitev vest Hkrati mu omogoča, da se po eni strani prepozna kot avtonomno bitje, po drugi pa v trajni interakciji z drugimi človeškimi bitji.
Še globlje je vsako teoretično področje v psihologiji uporabljalo svojo definicijo zavesti, obenem pa spoštovalo skupno idejo o znanju.. V primeru psihoanalize je pojem zavesti, s katerim ravnamo, povezan s pojmom nezavednega. Tako bi bila vest tisti primer znanja, ki ga dopušča morala subjekta. Če je kateri koli spomin v nasprotju s to moralo, je izključen iz zavesti in postane del nezavednega sistema, ki je rezerva potlačenih. V tem modelu, ki ga je postavil in izpopolnil Sigmund Freud, zavest človeku ni prirojena, ampak imajo ljudje ob rojstvu le intenzivno komponento nagonov, namenjenih takojšnjemu zadovoljstvu. Progresivna socializacija, ki jo sproži stik z materjo na začetku in interakcija z ostalimi ljudmi v poznejših fazah, omogoča vključitev etičnih, moralnih, vedenjskih in kulturnih smernic, ki ustvarjajo osebnost in ustvarjajo lastne vest. Kakor pa smo že omenili, se vsi tisti primitivni impulzi, ki se ne izražajo s sistemom nadzora, ki ga izvajajo naučene izkušnje, ne odpravijo, ampak se ohranijo skrite v nezavednem, da bi jih na primer opazili v sanjah.
Vsekakor pa je ta povezava, ki jo je Freud vzpostavil med zavestjo in nezavednim, imela (in ima) številne škodljivce. Na primer, v ZDA te teorije niso uspevale, medtem ko se je analiza zavesti nadaljevala po drugi poti. Tako je bilo ugotovljeno, da spanje ni pomanjkanje zavesti, kot je to ugotovila psihoanaliza, temveč drugo njegovo stanje. Odkritje hitrih gibov oči v določenih fazah spanja in njegova študija sta pokazala, da so bili valovi, ki se v EEG-u odbijajo v tem času, podobni valom budnosti. Tako je odprava te faze spanja (znana pod kratico v angleščini REM, kar ustreza hitri gibi oči) povzroča vedenjske motnje različnih posledic.
Drugo obravnavo problema vesti v tem stoletju ponuja Jean Paul Sastre. Čeprav so danes njegovi predlogi le malo upoštevani, je resnica taka njegovo pojmovanje zavesti je izključevalo tudi odnos do nezavednega. Pri svojem delu Bivanje in Nič posvečen je zavračanju psihoanalize in razvoju lastne interpretacije predmeta. Po drugi strani pa se v okviru kognitivno-vedenjskih pristopov domneva, da je mogoče zavest ali vsaj številne zavestne funkcije v primeru sprememb "reprogramirati", zaradi česar je vest kot ga poznamo, bi dejansko predstavljal entiteto v nenehni preobrazbi.
Trenutno se študije na tem področju izvajajo z vidika EU psihologije, zdravilo, fiziologija in nevroznanosti na splošno. Tako naj bi se v kratkem razkrile številne skrivnosti preteklosti. Na podlagi sedanjih spoznanj je treba razkriti razlog, zakaj vedenje živali ponuja številne parametre "zavesti" (ali njenega enakovrednega) od trenutka rojstva, medtem ko se zdi, da je pri ljudeh zavest skozi življenje postopno kovana, z minimalna prirojena komponenta in velik delež vsebine, pridobljene v kontekstu družine in družbe.
