opredelitev geoida
Mi kličemo geoid do teoretično skoraj sferično obliko, ki jo je prevzel planet Zemlja, v katerem bo za površino vzeta povprečna gladina morja, ki teče po njem. Govori se skoraj sferično, ker je rahlo sploščenost na obeh polih, podana z ekvipotencialno površino gravitacijskega polja Zemlje, ki sovpada s srednjo gladino morij. Torej, če upoštevamo skorjo, zemlja ne bo stoodstotno geoid, čeprav bo, če bo predstavljena s povprečno stopnjo plime in oseke.
Idejo o zemlji kot geoidu je predvidel znanstvenik Isaac Newton v svojem delu Principia leta 1687. Newton bi to pokazal z domačo vajo: če se viskozno telo hitro zavrti v tekoči tekočini, bo ravnotežna oblika, ki jo bo masa predstavljala po zasnovi gravitacijskega zakona in se bo vrtela okoli svoje osi, sferoid sploščen ustreznih polov.
Medtem bi Newtonov predlog nekaj časa kasneje preučil in preveril in situ Domenico in Jacques Cassini; oba sta natančno izmerila enostopenjsko razliko v bližini ekvatorja in razlike primerjala z evropskimi zemljepisnimi širinami. Kasneje opravljeno matematično in geometrijsko delo bi potrdilo tudi obliko, ki jo je prvotno predlagal Newton.
Obliko geoida lahko določimo s pomočjo: gravimetrične meritve (merjenje velikosti intenzivnosti gravitacije na različnih točkah zemeljskega površja. Posledično je na njenih polih sploščena krogla, pospešek gravitacije se bo povečal od ekvatorja do polov), astronomske meritve (Izmerijo navpičnico zadevnega kraja in počakajo na njegove različice. Spremembe bodo povezane z obliko) in merjenje deformacij, ki nastanejo v orbiti satelitov zaradi dejstva, da Zemlja ni homogena.
