opredelitev energije
Energija je sposobnost, da proizvedemo nekakšno delo ali nekaj sprožimo.. Čeprav je izraz mogoče opredeliti iz najrazličnejših pristopov, je resnica, da so vsi povezani v določeno opredelitev. Energija je izjemno pomembna za človekovo dejavnost, če omogoča razvoj življenja na zemlji in ohranja gospodarsko dejavnost..
Najpomembnejši vir energije za človeka je sonce. Zahvaljujoč sončni svetlobi lahko rastline prek celic, posebej zasnovanih za to nalogo, vzamejo energijo in proizvedejo lastno hrano, ki povzroči proizvodnjo kisika. Tako gledano dejstva je zelenjava tudi prvi vir energije v prehranjevalni verigi, kolikor služi za prehrano rastlinojedcev, od tam pa tudi vsa druga živa bitja, vključno s smetarji. Dejansko energijo, ki jo sonce zagotavlja v obliki svetlobe (fotoni ali svetlobna energija), rastline pretvorijo v kemično energijo, shranjeno v hranilih. To energijo živali sproščajo kot toplotno energijo.
Omeniti velja, da je za dejavnosti proizvodnje blaga in storitev pomembna tudi potreba po virih energije. Prav zaradi tega izkoriščanje energetskih virov je izjemnega pomena strateški, ker je osnova, na kateri deluje celotno gospodarstvo. Glavni viri energije v tem smislu so ogljikovodiki, ki so organske spojine, sestavljene iz vodika in ogljika; tako sta zemeljski plin in nafta bistvenega pomena za današnji razvoj človekove dejavnosti. Zanimivo je omeniti, da ti izdelki izvirajo iz počasnega in progresivnega procesa, katerega izhodišče so bila živa bitja, zato so znana tudi kot "fosilna goriva". Natančno in ob upoštevanju prejšnjega odstavka energija, ki jo vsebujejo ti izdelki, ne preneha izvirati tudi iz sonca, čeprav pred tisočletji.
Ena glavnih težav, ki trenutno čaka na rešitev, je potreba po pridobivanju energije iz novih virov. Možen odgovor je dolgo ponujala jedrska energija, vendar so njeni stroški in z njo povezane nevarne nesreče škodili tej možnosti. Druge različice za pridobivanje energije so lahko uporaba vetra, plimovanja, toplote zemlje, rek itd. V posebnem primeru pogona s premikanjem zraka, znanega kot energija vetra, je bilo že v antiki znano v okviru uporabe mlinov za najrazličnejše namene. Trenutno je s tem virom mogoče pridobiti velike alikvot energije, čeprav je omejena na vetrovna območja. Po drugi strani pa gibanje voda (bodisi skozi plimo ali osebo zaradi rek) predstavlja vir velikega zanimanja zaradi svoje čistoče in svojih ekoloških značilnosti, čeprav je lahko v veliki meri odvisno od podnebnih dejavnikov in pretok vodnih tokov, vključenih v postopek. Izjemna možnost je uporaba sončnih celic za kopičenje energije neposredno iz sončnih fotonov, čeprav je znano, da je za dosego tega učinka celo pri majhnih porabnikih potrebno veliko število celic. Nekaj alternativnih poti, kot so lesna energija (pridobljena iz lesnih odpadkov), geotermalna energija (iz toplote Zemlje) in bioenergija (kot je plin, ki ga proizvajajo nekateri sevi bakterij), so vrata upanja za proizvodnjo električne energije. V prihodnosti se bodo glede te teme pojavile nove možnosti.
