opredelitev satelita
Ko govorimo o izrazu satelit, mislimo na tiste elemente, ki krožijo naravno ali umetno okoli nebesnega telesa in imajo lahko različne funkcije ali cilje glede na izvor. Beseda satelit prihaja iz latinščine satelitov, beseda, ki je pomenila "kaj je bilo okoli ali okoli nekoga" in ki se je običajno uporabljala za imenovanje vojakov ali stražarjev, ki so odgovorni za posebno zaščito kralja ali suverena.
Satelite lahko razvrstimo kot naravne ali umetne, kar je najpomembnejša razlika, ki jo lahko najdemo. Ko govorimo o naravnih satelitih, mislimo na nebesna telesa, ki naravno krožijo okoli planetov in se lahko razlikujejo ne le glede velikosti, temveč tudi glede številnih drugih fizikalnih ali geoloških značilnosti. V tem smislu je Luna nedvomno naravni satelit, ki ga ljudje najbolj poznajo, edini, ki ga je človek lahko dosegel in ga osebno poznal. V skoraj vseh primerih so naravni sateliti manjši od planetov, ki jih spremljajo, čeprav lahko v nekaterih primerih, kot je Luna, predstavljajo značilnosti, ki so tako podobne značilnostim planeta, da spadajo tudi v denominacijo binarnih sistemov planetov.
Po drugi strani pa so umetni sateliti tisti, ki jih je človek ustvaril prostovoljno in jih postavil v orbito različnih planetov, da bi bolje razumel njihove fizične, atmosferske in geološke značilnosti. Ti sateliti so posebej pripravljeni za kroženje okoli izbranega nebesnega telesa, čeprav včasih lahko pristanejo tudi na njegovi površini. Umetni sateliti so bili od svojega nastanka eden najlepših izumov človeka, saj predstavljajo edino resnično priložnost, da se približajo preostalim nebesnim telesom, ki so del Osončja, nebesnim telesom, ki bi jih sicer lahko spoznali le z astronomijo.
Umetni sateliti so dandanes zelo visokotehnološka oprema, saj so ustrezno pripravljeni na dolgotrajno delovanje, izvajajo zelo različne vrste akcij, vzdržijo različne podnebne in atmosferske razmere in celo odpovedo, ko človek to želi.
