opredelitev stepe
Z besedo stepa se označuje posebna vrsta bioma, ki bi jo zaradi redke in nizke vegetacije, ekstremnega in ostrega podnebja ter majhne količine padavin lahko označili za puščavo. Vendar stepa ni puščava pravilno, ker ima nižje temperature in ker ima drugo vrsto tal ter drugo floro in favno (medtem ko v puščavi teh dveh skoraj ni).
Stepa je vrsta bioma, značilna za območja planeta, kot so zahodna Severna Amerika, Patagonija v Južni Ameriki, nekatere regije Severne Afrike, srednje Azije in južne Avstralije, med drugim. V vseh teh regijah najdemo obsežna ozemlja s polsuhim in celinskim podnebjem (slednje pomeni, da je vlage manj, ker ni v neposrednem stiku z oceani in morji). Temperature so lahko poleti zelo visoke in pozimi zelo nizke, k temu pa se doda še toplotna amplituda, ki se pojavlja med dnevom in nočjo, kar je značilen element sušnega in polsušnega podnebja. Tu je pomembno omeniti, da lahko stepo v osnovi delimo na hladno stepo (značilno je na primer za nekatera območja Rusije) in subtropsko stepo (na primer avstralska stepa).
Kot pri vseh biomih ima tudi v tej stepi značilno floro in favno, ki so značilne za te regije in jih v drugih biomih skoraj ni mogoče najti v enakih pogojih. Tako je eden izmed elementov vegetacije, ki izstopa v stepi, pomanjkanje, nizka višina in sestava, ki je skoraj večinoma zelnata ali narejena iz grmovja. To pomeni, da so na slikah step vedno vidna široka ravna ozemlja, na katerih ni videti dreves ali izredno bogate vegetacije.
Kar zadeva favno, so značilne živali tega bioma glodavci, kot so hrčki, svizci, zajci in drugi, kot so orli, bizoni, kenguruji, antilope in nekatere vrste divjih konj.
