opredelitev plenilskih živali
Zahvaljujoč Charlesu Darwinu poznamo mehanizem delovanja narave: Natural Selection. Ideja je, da se živo bitje, ki preživi, najbolje prilagodi svojemu okolju. Med živalmi so nekateri plenilci (imenovani tudi plenilci), drugi pa plen. Vsi sodelujejo.
Glavna značilnost plenilske živali je, da lovi hrano. Za to uporablja svoje najboljše lastnosti, predvsem večjo hitrost in moč.
Živali so med seboj povezane v določenem življenjskem okolju in tvorijo prehranjevalno verigo. Primer je lahko razsvetljen: trava, divji div in lev. Divji gnojil se hrani s travo, lev pa ga lovi. V tem primeru je lev plenilec. Hrani se z mesom svojega plena in s tem vzdržuje ravnovesje ekosistema, v katerem živi. V tem primeru lev nima drugega plenilca, ki bi mu ogrozil. Obstajajo primeri, ko je plenilec hkrati plen druge živali. Na primer, viper ubije miško, hkrati pa ga ubije orel.
Plenilska žival se prehranjuje s svojim plenom, da bi se mu izognili, so z naravno selekcijo razvile določeno vrsto obrambe (strupene snovi ali maskirne snovi). Zaradi tega plenilci uporabljajo nekatere strategije, da bi bili bolj učinkoviti. Pravzaprav nekateri lovijo v skupinah, kot je to pri hijenah. Obstajajo primeri, kot je volk, pri katerem je uporabljena tehnika iskanje plena. Tovrstni mehanizmi so znotraj boja za preživetje.
Plenilci imajo tudi grožnjo, posredovanje človeka. To se lahko zgodi v več okoliščinah: za zaščito domačih živali (volk ogroža črede), pri lovu na velike sesalce (tiger, lev ali nosorog) ali za pridobitev večje površine obdelane zemlje. Zaradi tega velikim plenilcem živalskega sveta grozi izumrtje. Ta položaj je že privedel do izginotja nekaterih vrst (tasmanski tiger ali Quagga, vrsta zebre). Seznam plenilcev z velikim tveganjem za izumrtje je precej dolg: iberski ris, modra raca, bengalski tiger, oblačni leopard, divji avstralski dingo itd.
Razmere z visokim tveganjem izumrtja (zlasti med plenilci) povzročajo reakcijo v skupinah, ki ščitijo živali. Obstajajo združenja, ki skušajo ozavestiti družbo in sodelovati pri njenem ohranjanju.
