opredelitev zavetnika
Beseda pokrovitelj se nanaša na osebo, ki zaradi zadostnih finančnih virov vzame umetnika ali znanstvenika pod svoje varstvo, da jim omogoči, da svojo nalogo na neki bolj ali manj neposreden način izkoristijo. Pokroviteljstvo je torej vzpostavitev te vezi, ki bi jo lahko v določenih pogledih primerjali z vazalnim odnosom, ki je obstajal v srednjem veku.
Čeprav je pokroviteljstvo obstajalo skozi zgodovino in obstaja še naprej, ko govorimo o posameznikih z ekonomsko močjo, ki spodbujajo znanstveno raziskovanje ali umetniški razvoj, je bil ta pojav zelo značilen za renesanso. V tem trenutku zgodovine je izstop iz tradicionalnega mračnega obdobja, kakršen je bil srednji vek, pomenil pojav številnih umetnikov, ki so sledili novim umetniškim zapovedim in so skušali predstavljati resničnost, kot so jo opazovali, namesto da bi predstavljali resničnost. Tako so se mnogi meščani in aristokrati (večinoma nahajajo v cvetočih italijanskih mestih) želeli prikazati njihov pomen in veličastnost v obdobju, ko so predstavitve boga in krščanskih elementov začele izgubljati osrednjo vlogo.
Med najpomembnejšimi pokrovitelji moramo nedvomno omeniti Medici, pomembno in slavno družino iz Firenc. Mnogi njeni člani so z veseljem postali pokrovitelji umetnikov, ki bodo pozneje po vsem svetu prepoznani po svoji nadarjenosti, od katerih so mnogi do danes znani kot najpomembnejši predstavniki renesanse. Hkrati je treba poudariti, da bo renesansa zaradi delovanja in gospodarskega prispevka teh pokroviteljev postala tudi obdobje visoke umetniške in kulturne rasti: prav ti pokrovitelji so umetnike prosili in jih plačevali, torej kar jim omogoča, da si pridobijo minimalni dohodek in tako uspejo v svetu umetnosti.
