opredelitev planeta
Planet je nebesno telo ki sledi svoji orbiti okoli Sonca. Tisti "planeti", ki krožijo okoli drugih zvezd, se imenujejo eksoplaneti. V sončnem sistemu je osem planetov: Neptun, ki je najbolj oddaljen od Sonca in je sestavljen iz plina in trdnega jedra; Uran, ki ga tvorijo atmosfera vodika, helija in jedra ledu in kamnin; Saturn, za katerega so značilni obroči in je v glavnem sestavljen iz plina; Jupiter, prav tako plinast in največji; Mars, ki je najbližje Zemlji; Zemlja, edini planet, na katerem je znano, da obstaja življenje; Venera, znana že v prazgodovini; in končno Merkur, ki je najbližje soncu.
Pluton, ki so ga prej astronomi šteli za planet, danes velja za pritlikav planet; Ta sprememba je bila v veliki meri motivirana z odkritjem telesa z imenom Eris, ki je manjše od Plutona. V bistvu je razlika med pritlikavimi planeti, kot je Pluton, in drugimi planeti v tem, da so slednji očistili svojo orbito, kar odpira možnost, da imajo drugačen izvor.
Vesolj je bil stotine let odličen predmet preučevanja fizikov, matematikov in astronomov. Vsak od teh osmih planetov, ki sestavljajo našo galaksijo, imenovan Mlečna pot, je bil postopoma "odkrit". Človekova radovednost, podprta z njegovo inteligenco, mu je omogočila, da razvije merilne in opazovalne instrumente za poglobitev znanja o kozmosu in planetarni študiji.
V preteklosti, ko je bila v modi geocentrična teorija, so planete razvrščali glede na kot, ki so ga naredili s soncem z vidika Zemlje; tako so dobili ime slabših in superiornih planetov. To vedenje, opaženo v starih časih, je v heliocentrični teoriji razloženo od notranjosti ali zunanjosti glede na zemeljsko orbito.
Planete so razvrščene tudi glede na njihov premer in gostoto. Tako imamo zemeljske planete z majhnim premerom in visoko gostoto ter Jovijeve planete z velikim premerom in nizko gostoto. V prvi skupini najdemo Zemljo, Venero, Merkur in Mars, v drugi skupini pa Jupiter, Uran, Saturn in Neptun.
Kot smo že povedali, so bili planeti, ki sestavljajo osončje, predmet neštetih znanstvenih eksperimentov, od (pretežno) srednjega veka do danes. Če je v času Galileja Galileja teleskop dopuščal velik napredek pri vzpostavljanju astronomskih teorij, so danes ekspedicije organizmov, kot je NASA, razvile pomembne instrumente za opazovanje planetov "in situ", to pomeni, da se programirani sateliti pošiljajo na zbirajo nekatere vrste podatkov, ki se posredujejo NASA-inim nadzornim centrom na Zemlji, natančneje v ZDA.
V tem smislu je Mars eden najbolj raziskanih planetov in kjer je bilo ugotovljeno večje število elementov, ki predstavljajo neko vrsto podobnosti s kopenskimi elementi, kot so kamnine ali nekatere vrste mineralov. Planet je tisti, ki po Zemlji mnogi trdijo, da bi bilo življenje mogoče.
