opredelitev ekosistema
Ekosistem se imenuje nabor živih in brezživih bitij, ki obstajajo na določenem kraju in imajo medsebojne odnose.. Koncept so sredi dvajsetega stoletja uvedli ekologi, da bi upoštevali predmet preučevanja ekologije. Pomembno je poudariti, da je pojem ekosistema konvencionalen in relativen, zato dopušča nekatere različice posebne uporabe. Na primer, vsak ekosistem lahko razdelimo na druge manjše velikosti in zapletenosti.
Primer teh teoretičnih postulatov lahko ponudi gozd. V tem je nešteto živih bitij, ki med seboj sodelujejo (biotski dejavniki), poleg neživih dejavnikov, kot so voda, zrak in minerali, ki so v nekaterih primerih potrebni za razvoj življenja, v drugih pa so vsaj povezani z it (abiotski dejavniki). Vendar pa je mogoče tudi gozdne krošnje omeniti kot ekosistem, kolikor spadajo v uporabljeno definicijo.
S temi pristopi so povezani koncepti ekološke niše in habitata. V prvem primeru se omenjajo prej omenjena razmerja, ki jih imajo biotska bitja med seboj in z abiotiki.; Sem spadajo temperature, vlaga, svetloba, način hranjenja, bolezni itd. V drugem primeru se namiguje na fizično okolje ekosistema, ki so mu prilagojene različne vrste.
Ekosistem lahko nekatere svoje elemente postopoma spreminja v druge. Tako se lahko na primer pojavijo nove rastlinske vrste. Ta pojav se imenuje ekološko nasledstvo. Ko se pojav življenja dogaja v okolju, ki ga ni nikoli imel, govorimo o primarnem nasledstvu, v nasprotnem primeru pa o sekundarnem nasledstvu.
Veliko je biologov, ki ta koncept razširjajo v stratificiranih različicah, torej raje opredelijo niz ekosistemov, ki so bolj ali manj stabilni v svojih sestavnih delih in dinamiki, da nastane nekakšen višji "takson", ki ga običajno imenujemo biom . Tako vsak majhen ekosistem, značilen za džunglo, ki je združen in medsebojno komunicira, povzroči nastanek bioma, imenovanega tropski gozd ali deževni gozd. Podobno je v obratnem merilu preprost domači lonec celoten ekosistem, v katerem so abiotski dejavniki (zemlja, voda, sončna energija, zrak) v igri integrirani z biotskimi komponentami (posejana zelenjava, plevel, žuželke, črvi, mikroorganizmi). medsebojnih odnosov z interakcijo, v nekaterih primerih s prednostmi za oba elementa (simbioza: listne uši in mravlje) ali vsaj enega izmed njih (komenzalizem: pajek, ki se skriva v cvetu iste barve) ali, nasprotno, z škodljivi učinki za enega od članov (parazitizem: mehurčki, ki uničujejo pridelek).
Po drugi strani pa so nekatera razmerja med živimi bitji s posebnimi značilnostmi presegla zgolj simbiozo in jih danes znanost opredeljuje kot resnične ekosisteme. Na ta način številni strokovnjaki menijo, da je prisotnost običajnih bakterij v črevesju človeka, splošno znanih kot mikroflora, pravi ekosistem, v katerem je lokalno okolje abiotski dejavnik in različne mikrobne vrste predstavljajo biotsko komponento. Stabilnost in zaščita tega "ekosistema" je koristna tako za mikroorganizme kot za človeka, medtem ko so njegove nepravilnosti povezane z medsebojno škodo.
Opozoriti je treba, da se ta opis z vidika ekosistemov lahko uporablja tudi za vodna okolja, čeprav so na splošno kopenski ekosistemi bolj zapleteni. Poleg tega sestavljajo mešani sistemi, kot so zrak-zemlja ali obale ekosistemi zelo zapleteni zaradi dinamike vsake komponente, ki jih integrira. Končno obstajajo presenetljivi ekosistemi v popolnoma sovražnih okoljih, kot so rob vulkanov, Antarktika ali puščave, kar kaže, da se raznolikost življenja lahko širi v najbolj neugodnih okoliščinah.
