opredelitev naravnih satelitov
Pod naravnim satelitom se razume vsako nebesno telo, ki kroži okoli planeta. Splošno vodilo je, da je satelit manjši od planeta.
Niso vsi naravni sateliti enaki, saj v resnici obstajajo trdni, sijoči, neprozorni in nekateri so veliki. Treba je opozoriti, da imajo planeti lahko različne naravne satelite, tako da se satelit in planet držita skupaj z gravitacijsko silo, ki deluje vzajemno.
Večina planetov v sončnem sistemu ima vsaj en naravni satelit (Merkur in Venera sta izjema od tega pravila).
Naravni sateliti sončnega sistema
Planet Zemlja ima samo en satelit, Luno. Namesto tega ima Mars dva, Fobos in Deimos. Jupiter je peti planet v sončnem sistemu in v njegovi orbiti je skupno 64 satelitov (najbolj znani so Callisto, Io, Ganymede in Europa). Kar zadeva Uran, so njegovi sateliti Titanija, Ariel, Miranda, Oberón in Umbriel.
Saturnovi sateliti imajo edinstvene značilnosti, saj je njihova gostota zelo majhna, imajo močno svetlobo in njihova orbitalna dinamika ni homogena (obstajajo koorbitalni, pastirski in trojanski sateliti). Okoli Neptuna je skupno 14 satelitov, med katerimi je Triton največji in je bil odkrit leta 1846.
V naši galaksiji nekateri naravni sateliti pritegnejo pozornost astronomov zaradi svoje redkosti. Tako ima Ganimed svoj magnetno polje, Kalisto je tisti z največjim številom kraterjev, Epimetej in Janus pa se vrtita okoli Saturna v isti orbiti.
Kot je razvidno, ime različnih nebesnih teles temelji na grški in rimski mitologiji. Astronomi pa ne uporabljajo nobenega mitološkega imena, temveč poskušajo vzpostaviti razmerje med tem, kar mit predstavlja, in zvezdo (na primer Helios predstavlja Sonce, saj je bil zadolžen za vnos toplote in svetlobe na Zemljo).
V vesolju so tudi umetni sateliti
Umetni sateliti so tisti, ki so jih ustvarili ljudje. Prvi umetni satelit, poslan v vesolje, je bil Sputnik, izstrelili pa so ga leta 1957 v okviru tako imenovane vesoljske dirke med Sovjetsko zvezo in ZDA. Sputnik je imel telekomunikacijski sistem, ki je oddajal radijske signale, ki jih je bilo mogoče sprejeti na Zemlji.
Trenutno deluje približno 2500 satelitov, in sicer za znanstvene, vojaške, meteorološke ali telekomunikacijske namene. V vsakem primeru umetni sateliti omogočajo komunikacijo med dvema človekoma, ki se nahajata kjer koli na planetu.
Fotografije: Fotolia - AnnaPa / Tigatelu
