opredelitev dušikovega kroga
Dušik je kemični element nekovinski, brezbarvni, plinasti, brez vonja in prozoren, ki je v zelo visokem odstotku prisoten v zraku. Simbolizira ga črka N velika črka, atomska številka pa je številka 7.
Medtem se imenuje kot cikel dušika vsakemu procesu, bodisi abiotskem ali biološkem, iz katerega se ta element dovaja živim bitjem; Formalno gre za biogeokemični cikel, ki je sestavljen iz gibanja tega elementa ali drugih, kot so ogljik, kisik, kalcij, vodik, žveplo, kalij, fosfor, med okoljem in živim bitjem.
Zahvaljujoč temu postopku je zagotovljeno dinamično ravnovesje glede sestave kopenske biosfere.
Treba je opozoriti, da imajo živa bitja v svoji kemični sestavi veliko dušika. Prek soli prejemajo oksidirani dušik (nitrat), ki se preoblikuje v aminokisline, najpogostejše pa so tiste, ki so integrirane v beljakovine.
Medtem, da je nitrat ponovno prisoten, je potrebno posredovanje organizmov, da ga izvlečejo iz biomase in vrnejo v zmanjšani obliki amonijevega iona.
Ker sta amonij in nitrat zelo topni snovi, ki ju tok in infiltracija zelo enostavno povlečeta proti morju, ne bi bilo mogoče, da bi ta element po pretvorbi ostal na atmosferski ravni, potem pa bi bili oceani zelo bogati dušika in najbolj celinske mase na žalost ne bi imele tega kemičnega elementa tako pomembnega za življenje, kot smo že videli.
Obstajata pa še dva postopka, ki celinam zaradi pomanjkanja dušika omogočata, da ne postanejo biološke puščave, in sicer: dušikova fiksacija in denitrifikacija. Treba je opozoriti, da sta oba procesa vzajemno simetrična.
Fiksacija dušika ustvarja topne spojine iz atmosferskega dušika, medtem ko denitrifikacija, ki je oblika anaerobnega dihanja, vrne dušik v ozračje.
Zahvaljujoč tem dvema procesoma je mogoče v zraku vzdrževati izjemno usedlino dušika, ki predstavlja 78% prostornine.
