opredelitev poledenitve
Ko se sneg strdi po dolgem tisočletju, nastane ledenik. Ta ledena plošča pokriva 10% planeta, ima debelino med enim in petimi kilometri, pod njo pa je kopna masa. Disciplina, ki preučuje ledenike in vpliv ledu na zemeljski relief, je glaciologija.
Preoblikovalna moč ledu
Pod poledenitvijo razumemo obdobje zelo dolgega trajanja, v katerem se temperatura Zemlje znatno zniža in posledično se led širi, zlasti na polarnih in ledeniških območjih.
Pojav poledenitve nastane z delovanjem treh dejavnikov. Prvič, nagibna os Zemlje kaže spremembe v času (s povečevanjem kota so letni časi na obeh poloblah bolj ekstremni, zato so poletja toplejša, zime pa hladnejše).
Drugič, spremembe v Zemljini orbiti okoli Sonca (vsakih 100.000 let ta pot predstavlja vrsto sprememb in ta okoliščina povzroča, da so temperaturne razlike v vsaki sezoni bolj zaostrene).
Nazadnje nastopi ledena doba zaradi pojava precesije ali, drugače povedano, spremembe Zemljine osi vrtenja. Ti splošni vzroki se na določen način kombinirajo in na koncu ustvarijo takšno ali drugačno poledenitev.
Prvi dokazi o ledeniškem obdobju so se pojavili v 19. stoletju
Švicarski geolog Louis Agassiz je primerjal skalnato pokrajino Severne Amerike z gorskimi ledeniki v Švici in ugotovil, da je severnoameriško ozemlje pred milijoni let ostalo pokrito z ledom.
V petdesetih letih so se na morskem dnu pojavili novi dokazi, ki so razkrili, da je bila v arhaičnih fazah Zemlje ledena doba. Ti podatki nam omogočajo boljše razumevanje geološke zgodovine našega planeta in podnebnih sprememb.
Znanstveni dokazi, ki dokazujejo pojav poledenitve, najdemo v dolinah z obliko U (doline s to obliko kažejo, da je bilo v preteklosti veliko ledu). Glede na večino danes opravljenih študij smo v ledenem obdobju.
Tako imenovana mala ledena doba je bila eno najnovejših poledenitev
Med XlV in XlX stoletjem je prišlo do izjemnega ohlajanja temperatur.
Glede vzrokov, ki bi lahko pojasnili ta pojav, ni popolne gotovosti, uporablja pa se več hipotez: rahlo zmanjšanje sončne aktivnosti, naravne spremembe podnebja in človekovo delovanje.
Fotografije Fotolia: JumalaSika / Camerawithlegs
